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ermettez-moi maintenant d'aborder la troisième et dernière partie de cette conférence, qui porte sur la réponse mondiale à l'inégalité. Je pense qu'il est clair que l'Afrique du Sud ne peut pas résoudre seule tous les problèmes d'inégalité dans le monde et qu'il y a de nombreuses questions sur lesquelles les pays riches, en particulier les pays du Nord, ont une énorme responsabilité, notamment en ce qui concerne la promotion de la transparence financière mondiale et la lutte contre les paradis fiscaux. Plus généralement, il est clair que les pays du Nord ont une énorme responsabilité historique dans l'inégalité dans le monde d'aujourd'hui et la pauvreté dans de nombreux pays du Sud. L'Europe a une responsabilité directe dans l'existence de l'apartheid et, plus généralement, le système de l'apartheid n'était qu'une version extrême d'une forme de structure d'inégalité coloniale que l'on retrouve dans les colonies françaises, dans les colonies britanniques, tout au long de l'histoire coloniale.
La Révolution française, encore une fois, était très forte en termes de principes abstraits. L'article 1 de la Déclaration des droits de l'homme de 1789 stipulait que tous les hommes devaient avoir des droits égaux et que les distinctions sociales ne devaient être fondées que sur l'utilité commune. Mais dans la pratique, la République française a développé l'un des pires empires coloniaux de l'histoire. Les révolutionnaires français ont déclaré en 1792 qu'ils voulaient abolir l'esclavage, mais le gouvernement français sous Napoléon a rétabli l'esclavage, qui a finalement été aboli en 1848.
Lorsque Haïti a pris la Révolution française au sérieux et a décidé d'être indépendant en 1804, non seulement la France était très mécontente, mais elle a fini par dire, en 1825 : « Vous allez être indépendants, mais vous allez en payer le prix et il y aura une grande compensation pour les propriétaires d'esclaves, pour nous, pour que vous soyez libres » : « Vous allez être indépendants, mais vous allez en payer le prix et il y aura une grande compensation pour les propriétaires d'esclaves, pour nous, pour que vous soyez libres. » Une dette publique très importante a été imposée à Haïti et Haïti a dû la rembourser jusqu'au milieu du 20e siècle. Tout au long du 19e siècle, Haïti a payé des intérêts à la France pour compenser le fait que les propriétaires d'esclaves ne tiraient aucun revenu de leurs esclaves.
Il y a tellement d'amnésie historique. Nous oublions tout cela. Lorsque Haïti a recommencé à demander une compensation il y a quelques années et en 2004, lors de la commémoration de son 200e anniversaire, le gouvernement français a dit : « D'accord, nous n'irons pas plus loin : « D'accord, nous n'irons pas en Haïti pour l'anniversaire, parce que nous ne voulons pas entendre parler de cette compensation. »
Ce n'est qu'un exemple pour dire que l'amnésie historique et la responsabilité des pays du Nord dans la situation d'inégalité qui prévaut aujourd'hui dans le monde sont énormes. Si nous regardons vers l'avenir, parce que parler du passé ne suffit pas, même si je pense que dans ce cas, il est encore temps de compenser et de rembourser la dette qui a été payée par Haïti à la France. Mais si nous regardons l'avenir, et d'un point de vue plus global, je pense qu'il est clair que l'Europe et l'Amérique du Nord ont une grande responsabilité si nous voulons encourager la transparence financière dans le monde. Je pense que l'Europe et l'Amérique du Nord devraient cesser de tenir un double langage à l'égard de l'Afrique : d'une part, elles donnent toujours des leçons sur la gouvernance et la transparence, et d'autre part, leurs propres multinationales et leurs propres citoyens fortunés sont ceux-là mêmes qui profitent de l'opacité financière et ils ne font rien du tout pour y remédier. Il s'agit donc d'un double langage, que je trouve absolument terrible.
Nota : Il s'agit d'un extrait d'une transcription éditée du discours de l'économiste Thomas Piketty lors de la 13e conférence annuelle Nelson Mandela, qui s'est tenue sur le campus de Soweto de l'université de Johannesburg le 3 octobre 2015.
Source : Nelson Mandela Foundation
