C'est au nom de la République d'Haïti et à
celui de la race noire que je prends la parole devant le monument où dort son dernier sommeil
l’historien-poète dont nous honorons en ce jour
la glorieuse, mémoire.
Messieurs, Paris est la Ville-Lumière, et la
France est la Nation-Flambeau.
Michelet fut un des plus purs, un des plus
éclatants rayons de la Lumière française au
XIXe siècle.
Le sublime penseur donnait la volée à ses
livres et leur disait : Allez, au nom de la France,
allez par le monde à la conquête des cœurs.
Et les cœurs étaient conquis.
C'est ainsi que le philosophe s'est acquis des droits à la reconnaissance éternelle de la jeune nation haïtienne.
C'est Michelet qui dénommait Haïti « la France
noire » et qui, au nom de la France, souhaitait la
bienvenue à la République antiléenne et lui recommandait de ne rien négliger pour cultiver le cerveau
de ses enfants.
Les souhaits de prospérité et les rêves de bonheur qu'il a faits pour mon pays sont gravés, en
traits ineffaçables, dans le cœur des Haïtiens.
Ce qui fait surtout la gloire de la France, c'est
qu’elle est la Nation Désintéressée. Elle est altruiste
par excellence.
Partout où elle a déployé ses couleurs, —
qu'elles fussent blanches ou tricolores, — ce qu'elle
a cherché à conquérir, ce n'est pas la terre : c'est
l'homme.
Et voilà pourquoi elle restera toujours la
Nation Très Aimée.
La chute de la Bastille, a dit Victor Hugo, fut
la chute de toutes les Bastilles. C'est vrai.
Toutes les fois que la Grande Nation a revendiqué un droit, une liberté, elle l'a fait non seulement pour elle, mais pour toute l'humanité.
Aussi l'humanité a-t-elle toujours les yeux
tournés vers le pays où sont nés tant de vaillants
esprits et tant de nobles cœurs : Montaigne et Rabelais, Descartes et Pascal, Diderot et Voltaire et
Beaumarchais, Mirabeau et Grégoire, Danton, Chateaubriand, Lamartine, Victor Hugo, Louis
Blanc, et Cochin, et Gasparin et Schœlcher.
Michelet, Messieurs, fut à la fois un chevalier
et un apôtre. Il eut l’âme haute, fiere, douce, in—
commensurablement bonne. Ce fut un grand affectueux.
Il aima la race noire, il aima la race juive et
les défendit — combien chaleureusement ? — elles
qu'on a tant calomniées !...
C'est Michelet, Messieurs, qui a appelé la
race éthiopienne « la race aimante »; c'est lui, le
Voyant, qui a prédit à la famille humaine à laquelle je m'honore d'appartenir de meilleures destinées que celles qui lui ont été réservées jusques
à ce jour.
Et tous les noirs — de quelque pays qu'ils
soient — parlent ici par ma voix et remercient
leur consolateur, celui qui n'a jamais désespéré
d'eux.
Au nom de la République d'Haïti et au nom
de la race noire, je me découvre devant ton tombeau, Prophète.
Maître, je te salue, au nom de la République
d'Haïti, et au nom de la race noire.
